日本的大学分类以下按照学校性质、大学学制、学历与学位来对，日本大学的划分进行一一说明。
一、学校性质
在日本，按照学校性质来划分，分为国立、公立与私立。国立性质大学是日本的文部省管辖（相当于中国的教育部直属），公立大学是地方部门管辖（相当于中国各省市教育厅），私立大学是各财团法人管辖（相当于中国的民办大学）。
在此要强调一点，中国的民办大学普遍不是很好，但发达国家的私立大学非常厉害，比如日本的早稻田大学、庆应义塾大学大学，属于顶尖大学行列的。
二、学制
日本的大学按照学制，分为 "XX大学"、"XX短期大学"、"XX大学院大学"。
其中绝大部分为"XX大学"，相当于中国的大学体制，都开设4年制本科（日语叫做"学部"），其中大部分也会开设研究生院（日语叫做"大学院"）。
少数为"XX短期大学"，相当于中国的大专体制，但学制全部都是2年制的读完短期大学后可以编入学部的大三学生，跟中国的专升本是一样的。
极少数为"XX大学院大学"，只招修士（硕士研究生）与博士，这类大学叫做"XX大学院大学"，有点像之前的中国科学院研究生院（现中国科学院大学）。
值得一提的话，日本的短期大学非常少，即便就读短期大学的学生也都会编入大三完成大学本科教育。
三、学历与学位
政府特殊立法完全出资的私立
日本的短期大学生相当于中国的大专在读生，毕业后只有毕业证，无学位。
日本的学部生相当于中国的本科在读生，毕业后颁发学士学位。
大学院生下设：修士（在日本又叫做：博士前期课程）与博士后期课程。修士/博士前期课程相当于中国的硕士研究生，毕业后办法修士学位。博士后期课程相当于中国的博士生，毕业后颁发博士学位。
